Paris Aïkido Club

Une semaine d'Aïkido Tomiki Ryu

Mathieu Perona — 2005-03-20T06:21:31Z

Après un mois passé à l'Aikikai (que je raconte dans Un Membre du PAC au Hombu Dojo), j'ai décidé d'aller voir un de ces club d'Aïkido de l'école Tomiki pour laquelle mon université d'accueil (Waseda) est si réputée. Je tombe ainsi au début d'une semaine d'entraînement intensif.

L'Aïkido Tomiki Ryu

Mais qu'est-ce donc que cet Aïkido Tomiki Ryu, (ryu signifie « école » au sens traditionnel du terme en arts martiaux), qu'on désigne aussi comme « Aïkido compétitif » ou « Aïkido Shodokan » (littéralement : école de la voie de l'ouverture) ?

Commençons donc par une petite présentation historique.

Tomiki Kenji, 1900 - 1979

L'Aïkido Shodokan est l'œuvre de Kenji Tomiki, figure importante des premiers temps de l'Aïkido. Il aborde les arts martiaux par le biais du Judo, et participe dans les années 1920 à la gloire du club de Judo de l'université de Waseda. À ce titre sa réflexion sur le budo fut très influencée par le travail de Jigoro Kano, le fondateur du Judo, en particulier sa volonté de préserver par la compétition l'aspect de confrontation des arts martiaux traditionnels (Ju-jitsu essentiellement).

C'est en 1924 que Kenji Tomiki rencontre Morihei Ueshiba, qui pratique alors le Daïto-ryu. Il est très intéressé par le travail du Ueshiba, et le suit dans les évolutions de son art, qui devient l'Aïki-budo pouis l'Aïkido. En particulier, il l'accompagne dans le cadre de l'aventure mandchoue des années 1930 (voir Les arts martiaux à l'ère industrielle ), enseignant l'aïki-budo aux troupes japonaises puis à l'université, où il donne des conférences sur la culture des arts martiaux. Il rencontre un autre élève d'Ueshiba, Hideo Ohba, judoka de haut niveau, qui sera son partenaire dans la fondation de l'Aïkido Shodokan.

En 1940, il est l'un des premiers élèves d'Ueshiba à recevoir un 8e dan d'Aïkido. C'est également à cette date que les circonstances séparent les deux hommes : Ueshiba rentre au Japon, s'isolant à Iwama pendant la guerre, alors que Tomiki est mobilisé sur le front sibérien. Dès cette époque, il met en forme ses propres idées sur le devenir de la pratique du budo.

À son retour au Japon en 1945, Tomiki devient professeur d'éducation physique à l'université de Waseda. Poursuivant la pratique du Judo, il se pose de manière de plus en plus insistante la question suivante : comment concilier la richesse technique de l'Aïkido et les qualités éducatives du Judo ? Le problème n'est pas mince. À cette époque, la codification des techniques d'Aïkido n'existait pas (elle est l'œuvre des Doshus) et l'Aïkido s'adressait à des pratiquants d'art martiaux chevronnés, et donc peu adapté à une pratique universitaire. Le Judo en revanche avait été conçu dès le départ comme un outil de formation physique et morale des jeunes Japonais.

Cette problématique est au cœur du travail de Kenji Tomiki à partir de cette époque. Le premier aspect de ce travail est la publication de plusieurs ouvrages, rapidement traduits en anglais, sur les relations entre le Judo et l'Aïkido (Judo and Aïkido, 1960 par exemple). Ces ouvrages ont joué un rôle important dans la diffusion internationale de l'Aïkido sensibilisant les pratiquants du Judo à l'existence de l'Aïkido et aux possibilité de complémentarité entre les deux pratiques. L'autre aspect de ce travail, réalisé au sein du dojo d'Aïkido de l'université de Waseda, est la mise au point pratique d'une telle synthèse. C'est ainsi qu'il codifie les techniques qu'il a apprises d'Ueshiba, les regroupe en katas, et établit les règles d'une forme de compétition compatible avec l'Aïkido.

Au cours des années 1950 et 1960, les préoccupations de Kenji Tomiki et de Morihei Ueshiba suivent ainsi des chemins de plus en plus divergents. C'est ainsi que Ueshiba adresse à Tomiki un message en demi-teinte : il l'autorise à fonder sa propre école, mais lui demande de bien la distinguer de l'Aïkido d'Ueshiba. Dont acte, et c'est ainsi que naît l'Aïkido Shodokan et qu'ont lieu les premières compétitions nationales.

Pratique de l'Aïkido Shodokan

En contraste avec l'ensemble toujours mouvant des techniques d'Aïkido avant la codification pas des Doshus, Kenji Tomiki met en place une pratique sévèrement codifiée, sur le modèle du Judo, facile à enseigner à des étudiants.

Le premier volet de cet enseignement est formé de kata. Le kata est une technique ou, le plus souvent, une suite de techniques à effectuer dans un ordre pré-établi. Tomiki propose ainsi cinq kata permettant de faire progresser les élèves dans les grades kuy. Ces cinq kata sont :
– Un kata de techniques à genoux et en hami-handachi ;
– Un kata de 17 techniques de bases debout, toutes réalisées à partir d'une même position ;
– Un kata de huit techniques debout en faisant varier le type d'attaque ;
– Un kata sur attaque au tanto
– Un kata regroupant les attaques au bokken et le travail au bâton.
Pour les deux premiers, on peut consulter cette référence technique, avec des petits films, qui permet également de voir la défférence entre les nomenclatures.

Le but de ces kata, répétés pratiquement chaque cours, et de permettre la mémorisation rapide d'un vaste répertoire de techniques.

L'autre volet de la pratique est le randoori. Contrairement à celui que nous connaissons à l'Aïkikaï, il se pratique à deux, à mains nues ou au tanto.

À mains nues, les deux partenaires partent d'une position similaire à celle du Judo, et doivent tâcher d'appliquer des techniques à l'autre. Le vainqurur est déterminé à l'aide d'un système de points, dont le critère essentiel est de rompre l'équilibre du partenaire. Cela passe par un jeu initial d'ouverture et de feintes, les mains de chaque partenaire se déplaçant le long des bras de l'autre à la recherche d'une ouverture.

Au tanto, la pratique est asymétrique. Le tanto utilisé est un long tube de mousse très souple. Pour celui qui le tient, il s'agit de faire une touche d'estoc nette au torse de l'adversaire. Plusieurs règles déterminent ce qu'est une touche nette, en particulier le fait de ne pas être tenu par le partenaire. Ce dernier doit éviter la touche et tâcher d'applique une technique. Pour des raisons de sécurité, le répertoire de techniques applicables est limité, en particulier en ce qui concerne le cou (interdiction de saisir le cou) et le coude. À l'issue de la première manche, les partenaires changent de rôle, et le vainqueur est déterminé par un système de points.

Shodokan et Aïkikaï

Ce qui précède se veut une description assez factuelle de l'Aïkido Shodokan. À partir d'ici, il s'agit de commentaires personnels, limités par ma (faible) compétence en ce domaine.

L'influence des règles du randoori sur la pratique de l'Aïkido Shodokan s'observe asser facilement.

– Certaines techniques sont peu pratiquées car prohibées dans ce cadre, comme la forme ura d'irimi nage ou iji kimi osae.

– La distance de base dans la pratique est très différente, proche de celle du Judo. En effet, au tanto, le partenaire ne peut pas faire de touche s'il est lui-même saisi, ce qui incite à se rappocher de lui le plus vite possible. Cette distance favorise la pratique des techniques agissant directement sur le corps de partenaire (irimi nage omote, sumi otoshi, naname kokyuho nage) au détriment de celles agissant plus sur les extrémités (ikkyo, nikkyo,...).

– De même, les règles encadrant la touche permettent de réaliser des techniques comme kote gaeshi ou shiho nage dans des conditions qui ne seraient pas acceptées dans une pratique Aïkikaï, en particulier en passant à portée d'un coup de poing (par la main ne tenant pas le tanto) ou de genoux.

– La garde de base est beaucoup plus dynamique, maisn hautes et une souplesse sur les jambes rappelant celle des escrimeurs. Cela s'explique par la similitude de contraintes pour celui qui a le tanto (pouvoir se fendre loin et vite), et pour son partenaire la necessité de réagit très vite à une attaque qui se retire immédiatement (contrairement à notre habitude de prolonger très loin les attaques dans l'idée de transpercer tori).

Ces différences se traduisent par des différences significatives dans la pratique. Les techniques de bases consistant en des entrées directes sur l'autre (voir Shomen ate), les pratiquants que j'ai pu voir sont, à niveau équivalent, plus attentifs au déséquilibre du partenaire que leurs homologues Aïkikaï, souvent préoccupé par le contrôle des extrémités (c'est particulièrement vrai chez les débutants). En outre, la pratique du randoori favorise une plus grande réactivité face à des attaques imprévues, et ainsi une plus grande disponibilté pour saisir les opportunités de technique. Pour les mêmes raisons, les notions de te-katana (garder le bras en extension sans raideur) et de centrage sont constamment soulignées, et j'ai été très impressionné par la maîtrise de l'équlibre et de la poussée avec l'ensemble du corps des pratiquants avancés.

En revanche, j'ai eu l'impression d'un répertoire technique plus limité. Ainsi, des techniques comme irimi nage ura, juji garami ou l'entrée soto kaiten, absentes des kata, ne me semblent pas pratiquées. De même, des attaques abentes des kata comme morote dori (saisie à deux mains d'un poignet) ou les atemis (frappes) sont peu pratiquées.

Une semaine d'entraînement

Après un mois au Hombu Dojo, j'ai enfin décidé d'aller voir à quoi ressemblait le club d'Aïkido Shodokan de Waseda, dont j'avais entendu parler sur Internet. Faute de pouvoir avoir un contact, je me pointe tout simplement au dojo à l'heure de leur entraînement. Là, seulement deux personnes, qui m'expliquent qu'il n'y a pas cours ce jour-là, car le lendemain commence une semaine d'entraînement intensif : 10h00 - 12h00 et 15h00 - 18h00.

Le lendemain, je suis là à 09h30. Personne. 10h00. Personne. Je me dis que c'était trop beau, et je rentre chez moi. À 14h45, je suis à nouveau là, par acquis de conscience. Et je fais bien : on me présente au capitaine du club, qui donne son aval, et c'est parti. Ils sont tout surpris que j'aie déjà un kimono (appelé ici dogi), ce qui fait que j'explique à certains que je ne suis pas exactement un débutant. Comme ils ne portent pas le hakama, la confusion est vite faite.

Je commence donc mon premier cours, sous la supervision d'une gradée qui me sert de mentor. L'échauffement est réglé comme du papier à musique : l'enchaînement des exercices est le même. Premiers échauffements, étirements... quand commencent les étirements du poignet, elle se rapproche de moi, pour se rendre compte que je fais ce qu'il faut. Pas de commentaire, mais elle a l'air un peu perplexe. Bon, ça veut dire qu'on ne lui a pas signalé que j'aivais six ans d'Aïki dans les pattes. Au moment des chutes, rebelote. Là, je la sens vraiment intriguée. Chutes sur place, puis au travers de la salle, et une longueur de marche à genoux, qui me rappelle combien le hakama peut être confortable pour cet exercice.

La suite de l'échauffement est formé par une suite de déplacements, que je fais au ralenti sous la gouverne de mon mentor. Les premiers vont bien, mais j'ai du mal à mémoriser tout l'enchaînement. J'ai mis en fait quatre jour à le mémoriser, et je m'emmêle encore les pieds quand il s'agit d'avancer le bras gauche et la jambe droite. Quand on a l'habitude de toujours avancer le bras et la jambe correspondante, c'est très perturbant. Fin de l'échauffement, et elle finit par me demander si j'ai déjà fait de l'Aïkido. Bon, une personne de plus au courant, espérons que l'information circule...

Le cours commence par une répétition des kata. C'est là que je me rends compte qu'il n'y a pas de profs. Le capitaine gère le timing des différentes parties du cours, et les anciens élèves (sempaï) forment les plus jeunes. Là, le scénario de l'échauffement se répète : mon partenaire me montre les cinq premières techniques, et se trouve un peu surpris que seul l'ordre des différentes techniques me pose problème. La situation est à la fois amusante et embarassante.

Le cours passe ensuite au travail au couteau. Là, je dois tout réapprendre, puisque leurs touches sont au torse dans un mouvement de fente, mais la touche doit se faire légèrement de haut en bas. Le capitaine donne un ordre, les débutants s'alignent, saluent et se répartissent dans la salle. Pendant une demi-heure, ils servent d'uke aux différents pratiquants plus avancés, avec changement de partenaire toutes les deux minutes (exactement : un élève chronomètre et donne les ordres de changer). Je reste sur le côté à regarder.

Suit un entraînement au randoori à mains nues, puis un au couteau. Comme on m'a suggérer de regarder, je m'abstiens de participer. L'exercice n'est pas si déroutant que ça, mais mes mentors sur-estiment manifestement la différence entre l'Aïkido Shodokan et l'Aïkido Aïkikaï.

Fin du cours, rendez-vous le lendemain matin. J'apprends au passage qu'il y a un premier cours de 6h40 à 9h00 (auquel je ne suis jamais allé), et que les cours du matin sont de 10h15 à 12h30, expliquant ma mésaventure matinale. Une ambiance très chaleureuse règne dans le club, qui semble essentiellement auto-géré par les élèves.

Le lendemain matin, je suis fidèle au poste. Ma prestation s'améliore lors de l'échauffement, mais je me sens encore bien malhabile. Il faut dire que les autres pratiquants font ça depuis au moins six mois. Pendant les trois jours qui suivent, le modèle de premier cours se reproduit, et je suis progressivement autorisé à prendre part aux différents types de travail : faire chuter les pratiquants plus récents (en fait, je m'étais mis dans la ligne pour subir, et j'ai été prié de prendre plutôt le rôle de tori), préliminaires au randoori à mains nues. Je reste un peu frustré de ne pas pouvoir (oser) prendre part aux randoori au tanto. C'est qu'à partir du troisième jour, on a manifestement estimé que je savais me débrouiller. Pour ma part, je pensais me lancer dans les derniers jours. Pendant ce temps, j'ai à peu près appris les deux kata debout. Au passage, je profite du fait que les anciens n'hésitent pas à me corriger, et j'apprends à prêter attention à plusieurs points qui améliorent notablement mes sankyo et autres uchi kaïten (pourtant une de pes techniques favorites). Pendant que j'apprends les kata à mains nues avec les débutants, je regarde du coin de l'œil les avancés faire les kata au bokken et au bâton. Bon, pas de regret, il ne semble pas y avoir là de chose que je n'aie déjà pratiquée.

À partir du quatrième jour cependant, le type des cours change. En effet, différents enseignants se présentent, et le gros du cours ressemble aux cours que nous faisons à l'Aïkikaï. Cette forme de travail semble assez peu familière à mes partenaires, et je suis assez surpris de las voir peu dynamiques dans cet exercice, alors qu'ils enchaînent habituellement les techniques à un ruthme élevé. Le travail se révèle aussi moins intéressant, d'atant plus que cela ce fait, en termes de temps, au détriment des exercices auquels j'ai été autorisé à participer.

Les deux derniers jours, je comprends cependant le pourquoi de la chose. Devant un professeur entouré de grandes marques de respect (j'ai compris plus tard qu'il devait s'agir du président de leur fédération), les avancés non encore ceinture noire démontrent des kata, et le lendemain après-midi, je peux assister à un entraînement à la compétition, les anciens faisant office d'arbitres, ce qui me donne l'occasion de bien comprendre les conséquences des règles de la compétition sur la pratique quotidienne.

Au final, je reste sur une impression en demi-teinte. J'ai appris beaucoup de choses au cours de cette semaine, et cela m'a permis de prendre un recul intéressant vis-à-vis de ma pratique habituelle. Cependant, les quatre derniers jours, j'ai travaillé presque exclusivement avec le pratiquant le plus débutant, les autres montrant peu d'empressement à pratiquer avec moi. Du coup, je me suis retrouvé dans la position inconfortable d'expliquer les techniques. De même, je reste sur ma faim, n'ayant pas encore pris part à un randoori. Je reste cependant conscient que je suis triplement responsable de cet état de fait. Je suis en effet arrivé à un mauvais moment (cette semaine est l'aboutissement du semestre pour eux, le nouveau semestre commençant en avril), ce qui faisait de mon quasiment l'unique débutant, ma situation en tant que débutant dans leur école mais avancé en Aïkido n'est pas simple à gérer pour eux, et je n'ai peut-être pas assez osé me lancer dans les derniers jours. Surtout, une semaine, fut-elle intensive, est un temps bien court pour se mettre complètement dans le bain.

AU moment où j'écris cet article, je ne sais pas encore si je vais retourner pratiquer avec eux dans les semaines qui viennent, ou retourner pour un mois au Hombu Dojo. Suite au prochain épisode...

Mes premières impressions après mon premier cours d'Aikido aux Etats-Unis...

Julien — 2005-02-23T09:21:13Z

Chers Camarades,

Je suis actuellement aux Etats-Unis depuis le 10 février et étant motivé pour contiuner la pratique de l'Aikido, j'ai décidé de m'inscire dans le club le plus proche. Voici donc mes réactions après ce premier cours en Anglais !

Veuillez me laisser d'abord préciser le contexte. Ce club se trouve dans la ville de Seneca, en Caroline du Sud et se nomme l'"Aikido du Lac Keowee". Le club n'est pas très "populaire" (il contient une quinzaine de membres) mais comme m'a dit par email James R. Bartee Jr. (le prof) "il ne fait pas de pub".

Grâce à un sympathique membre du club qui va m'accompagner pour chaque cours, j'ai donc pu reprendre ce soir. En arrivant, on m'explique que le club n'a pas de dojo à proprement dit et qu'ils sont obligés de créer leur propre tatami à l'aide de tapis (similaires à ceux que l'on a pu installer au gymnase Poliveau) dans une salle de rééducation. Ce cours allait être très "particulier" : il n'allait réunir que 6 membres dont le professeur et il allait se dérouler dans une langue étrangère. Après avoir installé les quelques mètree carrés de tapis, nous saluons le professeur ainsi que le Sensei puis nous tapons dans les mains (cf. une petite histoire racontée par Arnaud à propos de ce rite pendant le salut. Je demanderai la signification si ça vous intéresse). Le cours pouvait commencer par Kokuo. Je ne vais pas vous raconter ce que l'on a fait exactement parce que je suis incapable de vous donner le noms des techniques que nous avons fait mais vais essayer de faire une comparaison (s'il y a lieu d'en faire).

Il n'y a pas tant de différences que cela, peut être qu'aux Etats-Unis ils sont peut être accès plus self-défense que ce que j'ai pu voir à Paris. Quoiqu'il en soit, ce petit club m'a l'air d'avoir un très bon esprit. Le cours délivre un Aikido "accessible" et à la fois réaliste (de la même manière que ce que j'ai ressenti à Amyot ou Poliveau). Pendant ce cours, j'ai aussi pris plaisir à entendre des notions déjà entendues à Amyot comme le centre (center) etc...

Bref, je suis content d'avoir retrouver un club qui, je pense, a la même vision de l'Aikido que celui que je viens de quitter.

Je vous souhaite de continuer à prendre du plaisir au sein du club et vous souhaite une bonne continuation dans tous les domaines.

Julien

Un Membre du PAC au Hombu Dojo

Mathieu Perona — 2005-02-12T01:00:00Z

Dans mon article Premier cours à l'Aïkikaï Hombu Dojo, je vous donnais mes premières impressions de l'Aïkikaï. Voici maintenant un compte-rendu un peu plus informé par l'expérience.

Voici maintenant trois semaines que je vais au Hombu Dojo. L'offre de cours est très large, mais j'essaye d'y aller une heure par jour, de préférence de 8h00 à 9h00, afin d'avoir le reste de la journée pour moi (j'ai un cours de japonais de 10h40 à 12h10). Comme il est parfois difficile de se lever à 7h00, j'ai aussi essayé quelques cours l'après-midi.

Ce qui me frappe le plus est la diversité des enseignants et des pratiquants. Les premiers sont manifestement laissés libres de leurs choix pédagogiques, et cela va du style très démonstratif à la technique quasi-invisible. Ces différences sont nettement liées à la personnalité des différents enseignants. L'âge aussi est très variable, avec au moins deux générations d'enseignants. La touche personnelle va du cours très sérieux à l'amateur de blagues sur ce qu'il ne faut pas faire. Tous, cependant, démontrent assez vite, puis passent dans la salle pour démontrer individuellement la technique à chaque pratiquant. AInsi, à chaque cours, on a une bonne chance de passer au moins une fois entre les mains de l'enseignant.

Du côté des pratiquants, c'est un peu la même chose. Il y a les habitués d'un horaire, ceux d'un enseignant, ceux qui passent et ceux qui sont (apparemment) toujours là. Les styles sont encore plus différents que ceux des enseignants, et la surprise est souvent au rendez-vous. Ainsi, je jeune japonais large d'épaule peut se révéler amateur d'un aïkido très (parfois trop) doux alors que tel pratiquant en apparence âgé et frêle va révéler des trésors de souplesse et de puissance. Par rapport à mes premiers cours ici, il y a plus d'étudiants, ce qui fait baisser la moyenne d'âge, bien que celle-ci reste sensiblement supérieure à celle du PAC.

Je dois dire que cela reste assez perturbant pour moi. J'ai souvent beaucoup de mal à évaluer le niveau de mes partenaire et le degré d'énergie que je peux mettre dans les techniques. Je dois avouer que je commence à avoir un comportement un peu stratégique : à la fin du court chauffement, j'essaye de me placer près d'un Japonais soit jeune et compact, soit un peu plus âgé, en essayant de cibler les hauts gradés.

Il faut aussi que je dise un mot sur les non-Japonais, qui représentent un bon tiers de l'assistance. Il y en a de tous âges et de tous niveaux, mais d'un cours sur l'autre on repère rapidement les deshi, élèves quasiment toujours présents, que les enseignants prennent pour démontrer les techniques, bref des gens qui s'investissent à fond dans l'aïkido. Je ne pratique guère avec eux : sachant qu'ils sont plus forts physiquement et techniquement que moi, j'en perds une partie de mes moyens et fait alors du mauvais travail, gaspillant mon temps et le leur.

J'ai aussi été amené à réviser mon opinion sur certains agréments du lieu. Je n'étais pas a priori opposé à l'idée de pratiquer fenêtres ouvertes ... jusqu'à mes premières engelures sur les mains. Heureusement, le temps se réchauffe. De même, les très esthétiques tatamis blancs sont un plaisir pour les pieds. Il s'agit en fait de tatamis de paille de riz totalement standards recouverts d'un tissu blanc, capitonné sur les tatamis, et posés sur un plancher bien souple. On a ainsi le plaisir d'avoir un bon appui qui ne s'enfonce pas et assez de souplesse pour les chutes. Le tissu blanc, en revanche est assez traitre. Partiellement synthétique, il glisse beaucoup plus que le revêtement gaufré de nos tatamis plastique, obligeant à la prudence dans les déplacements.

Les armes ne semblent guère pratiquées, malgré la présence d'un râtelier garni. Les pratiquants n'apportent pas leurs armes, et ceux qui veulent les pratiquer le font manifestement entre les cours. Je les vois ainsi en arrivant faire qui du bokken, qui du jo, qui du tanto une demi-heure avant le début du cours ou après la fin du cours. Les amateurs d'armes semblent ainsi peu nombreux, mais leur travail à l'air
intéressant (je n'ai malheureusement jamais le temps de rester les regarder).

Au cours de ces trois semaines, j'ai vus quelques techniques assez originales, et j'ai hâte de les travailler un peu afin de pouvoir vous les montrer.

Bonne pratique à tous !

Premier cours à l'Aïkikaï Hombu Dojo

Mathieu Perona — 2005-01-18T11:34:29Z

On entend souvent parler du Hombu dojo (本部道場), le "centre mondial de l'Aïkido". Mon projet de pratiquer dans mon université d'accueil, Waseda, faisant long feu pour des raisons d'organisation des activités sportives en semestres universitaires, j'ai décidé d'aller pratiquer au Hombu Dojo, situé à une dizaine de minutes à pied de Waseda.

Le Hombu Dojo est occupe un immeuble qui ne paie pas de mine dans une zone résidentielle du quartier de Shinjuku à Tokyo. Pas de grande enseigne ni de décorations traditionnelles :juste une entrée vitrée dans un couloir, avec à main droite un comptoir et un peu plus loin des casiers pour mettre les chaussures, qu'on enlève après le comptoir pour prénétrer dans la partie surélevée du couloir. L'accueil est sympathique : je sors ma carte de membre [1], et je demande (dans un japonais très approximatif, mais les secrétaires sont habituées) un mois de cours. Je règle, et c'est parti !

Le dojo est au deuxième étage (troisième pour les japonais, qui comptent les étages à l'anglo-saxonne), le premier étant occupé par lae dojo pour les enfants. L'entrée du vestiaire est fermée par des rideaux qu'il faut écarter pour entrer dans une pièce faisant à peine deux fois le vestiaire de la rue Amyot, avec des casiers de chaque côté. Les casiers fonctionnent comme des consignes : on y met ses affaires, on prend, moyennant 100 yens, une clef qu'on accrochera sur un tableau de clous dans la salle de pratique. Au retour, on ouvre le casier, on récupère ses 100 yens et on se change. Apparemment, on peut aussi laisser son keikogi d'une fois sur l'autre. Au fond, les douches, seulement à l'eau froide, ai-je vu sur Internet. Je ne suis donc pas aller tester.

Comme je suis arrivé en avance, il n'y a pas foule : deux Japonais et un Français peu causant. Pendant que je me change, d'autres personnes arrivent, dont un japonais d'un certain âge, qui me salue aimablement. Il entame ensuite la conversation en me complimentant sur mon kimono, acheté chez Iwata quelques jours avant : il en avait un tout pareil il y a vingt ans. Puis il me demande depuis combien de temps je pratique. Quand je lui réponds six ans, il est tout surpris. J'ai l'ai bien cherché : mon hakama n'étant pas encore prêt, j'y suis allé seulement en pyjama blanc et ceinture blanche.

La salle de pratique elle-même est assez grande : l'aire de pratique doit faire 14 tatamis par 16 tatamis. Ceux-ci sont recouvers de tissus blanc capitonné, très agréable aux pieds, nettement moins aux genoux. Sur trois côtés, les tatamis sont bordés par 50 centimètres de plancher. Le kamiza est surélevé, avec une grande calligraphie "Aïkido", surmontée du portrait d'O'Sensei et sur la droite du Doshu. Plusieurs pratiquant sont déjà là et s'échauffent en silence. D'autres discutent tranquilement. Quelques minutes avant le début du cours, tout le monde se met en seiza. Je suis un peu surpris du peu de cérémonie : les gens s'asseyent où ils sont, sans former de ligne ni se mettre par grade (de tout façon difficile à connaître, beaucoup de personnes passant ne restant que peu de temps). L'ambiance est cependant formelle quand le professeur (Masuda Seijuro sihan, 8e dan) entre et salue.

Au total, entre vingt et trente personnes sont là, dont une petite dizaine de non-japonais. La moyenne d'âge est relativement élevée par rapport au PAC, probablement du fait de l'existence de clubs étudiants. Le cours ne dure qu'une heure, mais cela représente près de 50 minutes de pratique effective. Les techniques ne sont en effet montrées que trois ou quatre fois, pluis les pratiquants cherchent. Je salue un Japonais, assez âgé, et commence à pratiquer. Je dois dire que j'étais assez déboussolé pour ce premier cours. La sensation familière du hakama me manquait, et la différence de style est sensible. Autre surprise, on ne change pas de partenaire pendant le cours. Pour moi, cela aura été un bémol, car j'ai eu du mal à me faire à mon partenaire, qui attendait manifestement un style différent de ce que je produisais. De son côté, il semble avoir essayé de voir jusqu'où je pouvais aller, poussant parfois un peu loin certains kote gaeshi (oui, je sais Arnaud, je dois travailler ces chutes : je n'ai d'ailleurs pas eu le choix). Le thème du jours est manifestement morote dori, avec des formes de base assez courtes, mais des variations intéressantes. Je suis loin d'avoir tout retenu, le professeur ne les montrant q'une fois chacune.

Le cours finit par un shomen uchi ji waza puis par un kokyu-o. Nous saluons, et, quand le professeur est sorti, chacun salue son partenaire d'un arigato gozaimashita. Puis je vois les pratiquants courir vers le vestiaire, et revenir aussi rapidement armés de balais, d'un aspirateur, d'un seau est de serpillères. Je le saurai pour la prochaine fois. Pour ma part, je rejoins aussi le vestiaire et vais me changer.

Merci à ceux qui m'ont lu jusqu'ici, et plus de nouvelles la prochaine fois.

[1] J'ai eu la surprise de recevoir ma carte de membre, valable jusqu'en mai 2005, avec mon diplôme de premier dan Aïkikaï.

Le site du Hombu dojo, et celui d'Iwata.